O mergulhão ocidental (Aechmophorus occidentalis) é uma espécie da família dos mergulhões de aves aquáticas .
Todos os membros da família mergulhão, o mergulhão ocidental é um excelente mergulhador e passa a maior parte do tempo na água.
Hoje no blog dos pássaros vamos trazer aos nosso leitores algumas informações sobre essa maravilhoso pássaro e origem.
Até o ano de 1985, duas espécies existentes de mergulhão americano ocidental, Aechmophorus occidentalis e Aechmophorus clarkii , eram consideradas a mesma espécie e eram chamadas de formas (escuras) e (pálidas) do mergulhão ocidental, respectivamente.
Características do mergulhão ocidental
O mergulhão ocidental é o maior membro da família dos mergulhões na América do Norte e uma das maiores espécies de toda a família.
Os indivíduos adultos do mergulhão americano ocidental atingem um comprimento de 55-75 cm e pesam de 800 g a 1,8 kg. O pescoço é longo e esguio.
A peculiaridade da estrutura do pescoço permite que o mergulhão ocidental perfure a presa com o bico como uma lança. A íris dos olhos é vermelha brilhante, com uma fina borda amarela ao redor da pupila .
O bico em forma de lança do mergulhão da América Ocidental é amarelo-oliva, com uma saliência escura na parte inferior no centro. A plumagem do mergulhão do oeste americano é macia, densa e totalmente à prova d’água. Em média, uma ave tem cerca de 20.000 penas.
O dorso é do cinza marrom ao cinza escuro, a parte inferior do corpo é branca, as laterais são pintadas de cinza. A frente do pescoço, a frente da cabeça e o bócio são brancos. Um gorro preto na cabeça cobre a área ao redor dos olhos.
A nuca e as pernas também são pretas. As asas são em forma de cunha com envergadura de 79 a 102 cm, as penas de vôo de segunda ordem são brancas, visíveis durante o vôo na forma de listras brancas. A cauda é muito curta com listras e tem formato arredondado.
Habitat do mergulhão ocidental
Os habitats do mergulhão ocidental são grandes lagos e pântanos, nos quais existe uma grande abundância de vegetação que se projeta da água: juncos e juncos ; baías costeiras rasas e estuários .
Os locais de nidificação ideais são corpos d’água, onde a água aberta se alterna com matagais de juncos ou juncos, que amortecem as ondas até certo ponto.
Reprodução do mergulhão ocidental
A nidificação dos mergulhões da América Ocidental geralmente começa em junho, enquanto eles nidificam a uma distância muito próxima um do outro.
Lindvall e Lowe (1982) relataram em seu estudo que 95% dos 400 ninhos que observaram estavam em grupos de 5 a 88 ninhos, com espaçamentos variando de 30 metros em pequenos grupos a 15 metros ou menos em grupos com mais de 10 ninhos
Um par de mergulhões constrói um ninho flutuante juntos , com cerca de 50 cm de diâmetro, a partir de vegetação húmida ou em decomposição.
Alimentação do mergulhão ocidental
Alimenta-se de pequenos peixes da família dos ciprinídeos , arenque , bem como outros peixes pequenos. Crustáceos , insetos aquáticos , salamandras , vermes poliquetas também podem entrar em sua dieta .
Comportamento do mergulhão ocidental
Frequentemente, essa ave pode ser encontrada em bandos mistos com o mergulhão de Clark , porém, mesmo neles, os mergulhões ocidentais preferem ficar mais próximos de representantes de sua própria espécie.
Apesar da grande semelhança externa entre Aechmophorus occidentalis e Aechmophorus clarkii e dos locais comuns de nidificação das duas espécies, os híbridos entre eles são muito raros.
Presumivelmente, com a idade de um ano, o mergulhão americano ocidental atinge a puberdade. A expectativa de vida média é desconhecida, mas já foram registradas aves com idades entre 9 e 16 anos.
