O emu (Dromaius novaehollandiae) também é conhecida como ema-australiana é a segunda maior do mundo (o avestruz é a maior).
Esta ave pertence a um grupo de aves que não voam, conhecidas como ratites, as mais primitivas das modernas famílias de aves
A família das ratites inclui o avestruz, a casuar e a ema, todas encontradas apenas no hemisfério sul.
Além disso, as emus fêmeas adultas são maiores e mais pesadas que os machos.
Penas de emus individuais têm um design solto e simples. Assim como os cabelos, as penas crescem dos folículos.
A maioria das aves tem uma pena por folículo, mas os emus possuem uma pena dupla de cada folículo.
As farpas encontradas em uma pena de pássaro típica são bem unidas, mas as farpas de um emu são amplamente espaçadas e não têm os ganchos usuais que se prendem às outras farpas.
Em vez disso, cada barbela fica solta e dá às penas do emu uma aparência semelhante a um cabelo.
Quando novas plumas crescem, elas são quase negras, mas as manchas do sol as escurecem para um marrom acinzentado, enquanto as hastes e as pontas das penas permanecem pretas.
As penas do emu são menos resistentes à água do que as penas de outras aves.
Suas penas da cauda não são tão macias. Em vez disso, elas são rígidas, e o pássaro pode chocá-los para assustar os predadores.
Características do emu
Os emus têm asas pequenas e inúteis para voo, mas suas pernas são longas e poderosas.
Eles podem viajar longas distâncias em um trote rápido e podem correr 48 quilômetros por hora por uma grande distância.
Emus são os únicos pássaros com músculos da panturrilha.
Seus pés têm três dedos e menos ossos e músculos do que os dos pássaros que voam.
Suas pernas fortes também permitem que o pássaro pule 2,1 metros para cima.
Com boa visão e incrível agilidade, os emus podem escapar da maioria dos problemas!
Se eles devem se defender, os emus podem atacar e rasgar com seus pés e unhas pesados.
Habitat do emu
O emu desempenha um papel importante em seu habitat: especialista em dispersão de sementes!
As sementes comidas inteiras geralmente saem inteiras; à medida que o emu vagueia, deixa depósitos fertilizados de sementes em seus excrementos.
Emus são comuns na maior parte da Austrália continental, embora evitem grandes cidades, florestas densas e desertos.
Geralmente solitários, os emus podem formar enormes bandos migratórios quando se deslocam em direção a melhores recursos alimentares.
Os rebanhos costumam viajar longas distâncias para comida e água.
Na Austrália Ocidental, as emus se deslocam para o norte no verão e para o sul no inverno.
O alcance do Emu também inclui a Nova Guiné, a Indonésia, as Ilhas Salomão e as Filipinas.
Alimentação do emu
Emus são onívoros e procuram comida durante o dia, eles comem uma variedade de plantas, dependendo da época.
Por exemplo, eles comem sementes de acácia até as chuvas chegarem, e então comem novos rebentos de grama e lagartas.
No inverno, eles se alimentam das folhas e vagens de cassia.
A primavera traz besouros, gafanhotos e frutas, eles também comem grilos, joaninhas, lagartos, larvas de mariposas e formigas.
Comunicação do emu
O emu tem uma bolsa na garganta que faz parte da traqueia da ave e é usada para comunicação.
Quando a bolsa é inflada, a emu pode fazer sons profundos de expansão, percussão e grunhidos.
Essas ligações são geralmente feitas durante o acasalamento e a época de reprodução, ouvidas até 2 quilômetros de distância!
Reprodução do emu
Emus formam casais reprodutores no verão e permanecem juntos durante o outono, quando a primeira gaiola de ovos é colocada.
O macho constrói um ninho áspero de galhos, folhas e grama no chão, onde a fêmea põe de 5 a 15 ovos verde-abacate durante vários dias.
Quando terminada, a fêmea se afasta, deixando o macho para incubar os ovos.
O emu macho se alimenta bastante para acumular suas reservas de gordura antes da época de reprodução!
Por quê? Ele fica no ninho pelas próximas oito semanas, levantando-se apenas para virar os ovos e arrumar o ninho.
O macho perde até um terço do seu peso corporal.
A fêmea pode ou não encontrar outro macho para acasalar durante esse tempo.
Ela pode até encontrar o ninho de outros emus onde ela pode colocar seus ovos e deixar que o pai faça o trabalho.
Em uma boa temporada, um emu fêmea pode colocar três ninhadas completas!
Preservação do emu
Algumas subespécies de emus que viviam na Tasmânia foram extintas por volta de 1865, após a chegada dos europeus.
A distribuição das subespécies continentais da Austrália continua a ser afetada pelas atividades humanas.
Uma vez bastante comum na costa leste da Austrália, o rápido crescimento da população humana forçou o emu a sair desta área.
O desenvolvimento agrícola e a água fornecida ao gado no Outback da Austrália deram aos emus novas regiões para viver, que antes eram muito secas para sua sobrevivência.
Enquanto a população dos emus é atualmente considerada estável, a seca e os incêndios florestais são ameaças potenciais que poderiam afetá-los. Muitas pessoas criam emas por sua carne, óleo e couro.
Curiosidades interessantes sobre o emu
- Um ovo de emu tem o mesmo peso e volume que 10 a 12 ovos de galinha! Os ovos são verde-escuros e brilhantes, com pequenos buracos na superfície.
- Os filhotes de listras marrom e creme são precociais. Eles podem andar apenas alguns minutos após a eclosão e podem deixar o ninho com cerca de três dias de idade.
- Os filhotes de emus geralmente ficam com o pai por cerca de 18 meses. O pai os ensina como encontrar comida e ficar a salvo de dingos e raposas.
- As penas listradas dos filhotes de Emus ajudam a escondê-los do perigo. Emus são adultos em 12 a 14 meses, mas não atingem a maturidade sexual até cerca de 2 anos de idade.
- O emu é a maior ave nativa da Austrália e a segunda maior ave do mundo, atrás do avestruz.
- Estudos mostram que os emus parecem evitar florestas densas e áreas amplamente povoadas, já que isso significa que os emus podem estar mais conscientes de seu entorno.
- Dizem que o óleo de emu contém propriedades curativas medicinais quando esfregado em articulações dolorosas e é comumente usado em todo o mundo principalmente para lesões esportivas, mas também para artrite.
- Emus são aves onívoras que se alimentam principalmente de frutos, sementes e insetos.
